こども園とは、単に幼稚園と保育所が併設されている施設ではなく、これまでの幼稚園と保育所の両方の良さを併せ持ち、教育・保育を一元的に行うための施設です。

幼稚園は教育を主とし（文部科学省管轄）、保育所は保護者の方が働いていたり、病気や介護などの理由により子どもの保育ができない場合に代わりに保育をすることを主として（厚生労働省管轄）開かれた施設ですが、働く保護者の方が増える中、保護者の方の就労の有無や形態に関わらず、教育と保育を両立させるための施設としてこども園の制度が導入されました。

認定こども園には幼保連携型、幼稚園型、保育所型、地域裁量型とありますが、幼保連携型は幼稚園、保育所としての良い点をしっかりと取り入れる必要があり、より設置基準の高いものになっています。例えば、幼保連携型の先生は幼稚園教諭免許と保育士資格の両方を取得していなければなりません。

砂山こども園は、これまで砂山保育園として乳幼児の最善の利益を考慮し、その教育・保育を推進してきましたが、令和元年５月より 幼保連携型認定こども園砂山こども園としてスタートしました。